直流電源工程師是這個星球上最酷的職業
2017-6-11 10:44:16??????點擊：
我最近讀了一本介紹美國馬里蘭州主要支流帕塔普斯科河(Patapsco River)前史的書，對人類前史的緩慢發展感到十分驚奇──由于17世紀的農民日子感受跟幾千年前的農耕者如同也沒什么不同；對前史上大多數的人來說，平時日子與曾曾祖爸爸媽媽其實是迥然不同。
直到如今。發生在18世紀中葉的工業革命，把大家從農地移往工廠，并發明了林林總總的消費性商品；但大多數的大家依然很赤貧。我記住在哪本書上看過，1810年全球有94%的人員處于適當貧窮的狀態，該比例在今天只要10%。
我已故的祖母是1898年生的，她在美國紐約曼哈頓(Manhattan)長大；我曾經問她那時分她家有沒有電話，她的答復是她只知道有某個住在曼哈頓島那一頭的人家里有電話。而我記住在1950、60年代，長途電話是連絡我爸生意上的緊急狀況，或是告訴親朋訃告。事實上，那時分在美國是不允許私人具有電話的，是AT&T (編按：美國第一家電信業者，被稱為“Ma Bell”)將電話租給消費者，而如今簡直每個人每天都跟自個的手機寸步不離。
在我家，經歷了三代人，科技從遙不行及變成平時日子的一部分；甭說今天的電子設備與1910、1950乃至是1980年代的設備底子不行同日而語，光是那些以電池驅動的便攜電腦，在幾年前也許即是很多人不曾幻想的。
在1930年代我仍是個孩子的時分，接觸到的科技商品是我爸自個做的真空管Heathkit收音機與放大器，是咱們家很多年來僅有的音樂來歷；咱們在1960年那時有了一臺電視機，是是非的，還常常需求一向調整水平/筆直同步控制鈕才干顯現畫面。印象中咱們有的第一臺晶體管設備，是1960年代中期我自個做的Heathkit對講機。
直流電源工程師仔細起來即是這么帥氣
我變成直流電源工程師的前一年，英特爾(Intel)宣布首顆成功商用的微處理器；那款革命性的8008處理器組件，從很多面向發明了全部嵌入式體系工業。8008芯片還需求很多別的電子組件的調配，才干履行有用的工作；要有一片布滿邏輯組件的直流電源電路板，才干讓它具有履行軟件的才能，并且還需求另一片布滿芯片的板子當作RAM (通常是4KB)，以及額定的EPROM來貯存程序。
那時的EPROM是1702，是有一扇石英小窗的256byte (不要置疑，沒寫錯) ROM (如下圖)；將該芯片露出于紫外光下15分鐘，就能鏟除內部貯存進行從頭編程。
咱們有一款前期的8008商品需求4KB的程序貯存空間(也即是說要16顆EPROM芯片！)，該組件支撐浮點線性回歸(floating-point linear regression)，并以幾十微秒(microsecond)的速率實時擷取數據。以如今的幣值來算，一顆8088 (只要芯片自身)就要價約650美元。
如今，四十多年過去了，軟件程序巨細通常是MB (megabyte)等級，單一顆微控制器芯片內就可供給完好的運算、內存等一切必備功用，并且尺度小巧。在1970年代前期，5MB的硬盤機一個就要5,000美元(調配一個抽取式14吋托盤)，而如今則是50美元就能買到TB (terabyte)容量的硬盤機。
1970年代的個人計算機
科技范疇的改動有多么大！可是很多別的專業范疇并非如此，我有個朋友是珠寶批發商，他說他的生意跟四十年前比起來簡直沒什么改動，除了實體珠寶商鋪的數量由于在線購物而減少；我還有另一個朋友是哲學家，則是使用現代化的東西來論述陳舊的思想。
電子工程是一個只要“改動”是永恒不變的范疇，有些人宣稱這個范疇每兩年會從頭改造一次，但這是個只考慮到咱們的常識根底有多少程度保持不變的愚笨主意。馬克士威規律(Maxwell’s Laws)、克希荷夫規律(Kirchhoff)、笛摩根規律(De Morgan)、晶體管理論…等等很多對咱們的工作來說是根底的門類，跟咱們在大學里學的簡直一樣。
可是，技能自身是以令人眼花撩亂的步伐在演進，像是上面那張圖像里的大型主機，如今徹底能夠塞進比指甲蓋還小的芯片里，并且報價不再是動輒數百萬美元，今天這些芯片的報價便宜到能拿來作為免費贈品。
要指出咱們的技能有哪一些是徹底沒變并不簡單，就算是最不起眼的電阻，如今是0302薄膜組件；超級電容則能供給好幾法拉的大電容量。而四層PCB曾經是難以幻想，稀有十層構造的直流電源電路板在如今并不罕見；更甭說埋孔(buried vias)…誰在四十年前夢想過這種構造？
嵌入式軟件也有改動；在1970年代是匯編言語的天下，C與C++言語則是如今的干流；有人也許會說，C言語自1990年代崛起以后就一向停滯不前，不過韌 體生態體系與一年前也大不一樣。今天大家能夠用合理的套件報價取得如圖形用戶界面(GUI)、文件體系…等等好用的軟件組件；有靜態剖析東西能主動糾錯，還有別的東西能發生單元測試。
咱們以往在開發程序、修補二進制代碼時習氣使用紙磁帶(reassembling)來很多貯存以節省時間，如今則有酷炫的結合開發環境(IDE)，能以圖形顯現那些使命在何時履行，或是從一個以每秒上百萬指令集速度履行的處理器擷取追尋數據。
嵌入式體系一向以來都像是小鎮里被忽視的孩子，一切的技能光芒都會集在PC、平板設備等商品上；要規劃平板設備的SoC芯片，需求行數以億計的硬件描繪言語(HDL)，這是驚人的工程成果，但對我來說，更令人興奮的是市面上那些便宜卻能供給誘人功用的32位MCU。
咱們正處于前史的奇特點(singular point)，至少在嵌入式技能發展史上；今天那些既便宜、功用又強的32位MCU，不光內建海量存儲器、數量驚人的周邊，還能具有超低功耗特性，以及各種通訊I/O與根底功用，正在從頭界說咱們這個事務的實質。
還有別忘了如今有很多可用的傳感器──以往的陀螺儀組件不光尺度很大、很耗電、報價也很高，如今只要幾塊錢就買得到；長期以來，商場都巴望能具有報價超低、能幾年不必換電池，又能將數據從各種地方傳輸到指定方位的設備，有關技能現已到位，并且預期咱們能夠看到一些十分酷的商品面世。
想想以上這些我在工作生涯觀察到的各種改動，讓我信任，直流電源工程師是這個星球上最棒的工作！
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